Grind en tegels zijn niet onderhoudsvrij: onkruid vindt elke voeg

"Ik heb grind en tegels laten leggen, dan heb ik geen onkruid meer." Het is misschien wel de meest gehoorde reden om een tuin te verstenen. En toch stond deze voortuin er na één seizoen weer vol mee. Niet omdat er iets fout was gedaan — maar omdat grind en tegels nooit écht onderhoudsvrij zijn.

Onkruid vindt elke voeg

Tussen elke twee tegels zit een voeg. Onder het grind ligt vroeg of laat een laagje stof, blad en zand. Dat is precies genoeg voor zaad om te kiemen en voor wortels om houvast te vinden. Waait er wat aan, of blijft er een wortelrestje achter, dan groeit het onkruid binnen een paar weken dwars door de bestrating en tussen de steentjes omhoog. Hoe strak de tuin ook is aangelegd: zonder onderhoud wint het groen het altijd.

Ook tegen de gevel en op het terras was hetzelfde te zien: uit elke naad tussen de tegels stak groen omhoog. Geen ramp, maar laat je het lopen, dan worden de planten groter, de wortels sterker en duwen ze op den duur de tegels uit elkaar.

Wat wij hebben gedaan

Wij hebben de hele voortuin weer vrijgemaakt: het onkruid eruit, mét de wortels — niet even afgetrokken of weggeschoffeld, want dan staat het er over een paar weken weer. De voegen nagelopen, het grind uitgekamd en het plantvak schoon uitgestoken. Wat overbleef is een strakke, verzorgde voortuin die er weer bij ligt zoals hij bedoeld was.

Ook een klinkerpad loopt vol

Bij een ander adres was het geen grind maar een oud klinkerpad. Daar had het mos zich in bijna elke voeg vastgezet, met hier en daar een paardenbloem die er dwars doorheen was gekomen. Ook dat is niets bijzonders — het is gewoon wat er gebeurt als een pad een paar seizoenen met rust wordt gelaten.

Wij hebben de voegen stuk voor stuk uitgeborsteld en het mos en onkruid met wortel en al weggehaald. Daarna het pad aangeveegd en het afval meegenomen. Een paar uur werk, en het pad ligt er weer als een pad bij.

Onderhoudsarm bestaat, onderhoudsvrij niet

Wij zijn er eerlijk over: geen enkele tuin is onderhoudsvrij — een grind- of tegeltuin net zomin als een groene. Het verschil zit in wát voor onderhoud. Een paar keer per jaar het onkruid met wortel en al weghalen houdt een verharde tuin netjes. Een groene tuin met goede bodembedekkers geeft onkruid juist minder kans, blijft koeler in de zomer en laat regenwater door. Welke kant u ook op wilt: het gaat erom dat de tuin bijgehouden wordt vóórdat het onkruid de baas wordt.

Wij onderhouden en vergroenen tuinen in de Zaanstreek en heel Noord-Holland — van Zaandam en Assendelft tot Amsterdam, Haarlem en Purmerend — en daarbuiten.